Ang Handaan nang aming pamilya

ni Ben Gabriel I. Gadicho

Disyembre 24. 2024— gabi ng Pasko. Sa Kayumanggi Street, Barangka Drive, Mandaluyong City, ang ilaw ng mga parol ay nagsisilaw sa buong kalye, at ang simoy ng luto ay umaabot hanggang sa kalsada. Sa isang malaking tahanan doon, ang pamilyang Gadicho at Dionisio ay abala sa pinakamalaking Noche Buena na kanilang pagdadacs taon-taon.

Si Ben Gabriel I Gadicho, ang lolo ng lahat, ay nakatayo sa harap ng bintana, tinitingnan ang mga kapitbahay na naglalakad patungo sa kanilang sariling tahanan. Katabi niya si Mamerta Gadicho, ang kanyang asawa, na nag-aayos ng mga plato sa isang napakalaking mesa-sapat na laki para sa lahat ng kanilang miyembro.

“Tingnan mo ang dami ng pagkain, mahal,” sabi ni Lola Mamerta. “Kahit na dagdagan pa natin. hindi tayo mauubusan!”

Dumating si Cesar Gadicho na may dalang lechon belly na malaki pa kaysa sa kanya, at si Mayett Gadicho na nagdadala ng crispy pata na may malalakas na tunog ng “krokrok kapag hinahawakan. Sumunod sina Brenda Gadicho at Cristal Mae Gadicho na nag-aayos ng paella na puno ng hipon, isda, al karne-malaki at kulay-dilaw na parang araw.

Si Ricky Gadicho at Avelino Gadicho ay nagtatakbo papasok ng bahay, dala ang dalawang malaking kaldero ng adobo at sinigang na may malalaking isda at baboy. Habang sila ay nagtatrabaho, si Analyn Acedera Gadicho ay nag-aayos ng mga cessert sa kabilang sulok ng mesa: halo-halo na may malaking ube ice cream sa ibabaw, lechon flan na malambol al matamis, ube halaya na kulay-ube at malapot, at fruit salac na puno ng mansanas, saging, at ubas-lahat ay nasa malalaking mangkok at platito.

Ang mga bata naman-Rinnah Jade, John Zedrick, Glydel Faith, Stephen Mathew, John Joshua, Ken Jairus, at Jirah Ann Gadicho ay naglalawanan habang nag-aayos ng pabilin na puno ng kendi, tsampoy, at Isokolate. Biglang tumunog ang pintuan: dumating ang mga pinsan na mula sa malayo-Mayeisha Jone, Maxwell June, Maryosh June, at Merielle Dionisio-dala ang kanilang sariling handog: isang malaking bibingka na may keso at puto bumbong na may pulot at gata.

“Maligayang Pasko. Lolo at Lola!” sigaw ng lahat nang makapasok.

Nang malapit nang mag-12 ng hatinggabi, lahat ay tumahimik. Sinindi ni Lolo Ben ang ilaw ng malaking parol sa kisame, at biglang nagsilaw ang buong bahay. Nagdasal sila nang magkakasama, nagpapasalamat sa biyaya ng taon at sa dami ng pagkain na kanilang nakamit.

“Ang pamilya natin at ang dami ng pagkain na ito ay patunay na tayo ay pinagpala,” sabi ni Lolo Ben. “Tulad ng ating tahanan sa Kayumanggi Street, laging mainit at bukas sa lahat.

Pagkatapos ng dasal, nagsimula na ang handaan. Ang mga bata ay nagtatalo ng pinakamalamig na halo-halo, ang mga matatanda ay nagkukwento habang kumakain ng lechon belly, at lahat ay nagtatagay ng tsokolate at inuman. Ang gabi ay puno ng tawa, awitan ng mga kanta ng Pasko, at pagmamahalan-habang ang ilaw ng Kayumanggi Street ay nananatiling buhay hanggang sa umaga.